1. El nacimiento de un instituto para toda una comarca — 1951-1952
La historia del actual IES Cura Valera de Huércal-Overa comienza oficialmente en 1951. El 20 de abril de aquel año se firmó el decreto de creación del Instituto de Enseñanza Media de Huércal-Overa, publicado posteriormente en el Boletín Oficial del Estado del 4 de mayo de 1951. No se trataba de un centro más. Según el propio Plan de Centro, fue el primer centro de enseñanza secundaria de la comarca, circunstancia que marcó profundamente la vida cultural y educativa de Huércal-Overa y de buena parte del Levante y Norte de Almería. El 28 de enero de 1952 tuvo lugar la inauguración del Instituto de Enseñanza Media «Cura Valera», nombre elegido en homenaje a Salvador Valera Parra, sacerdote nacido en Huércal-Overa en 1816 y fallecido en 1889. Desde entonces, el instituto comenzó a recibir a jóvenes de Huércal-Overa y de numerosas localidades de su entorno. La importancia de aquella primera generación se puede comprobar en la documentación histórica conservada por el propio centro: existen listados de las promociones de alumnos desde 1951, año a año, hasta comienzos del siglo XXI. Foto/documento histórico:
Decreto original de creación del Instituto (1951)
2. Un instituto que transformó Huércal-Overa
Durante las décadas de 1950 y 1960, estudiar secundaria suponía para muchos jóvenes de la comarca una oportunidad extraordinaria. El Cura Valera se convirtió progresivamente en un punto de encuentro para estudiantes procedentes no solamente de Huércal-Overa, sino también de municipios próximos.
La huella de aquellas generaciones permanece en los archivos del centro. La página histórica del instituto conserva los nombres de los alumnos agrupados por promociones, desde 1951, 1952, 1953…, permitiendo reconstruir la historia humana del instituto a través de quienes pasaron por sus aulas.
Más allá de las asignaturas, el instituto fue adquiriendo una función social: formar a los jóvenes que posteriormente serían maestros, médicos, abogados, funcionarios, empresarios, profesionales y trabajadores de toda la comarca.
Por eso el propio centro considera que su existencia desde 1951 ha contribuido a crear una tradición de valoración de la educación entre las familias de Huércal-Overa.
3. El hombre cuyo nombre lleva el instituto
Para comprender el nombre del centro hay que detenerse en Salvador Valera Parra, el Cura Valera.
Nacido en Huércal-Overa el 27 de febrero de 1816, desarrolló buena parte de su labor pastoral en esta localidad. La memoria histórica lo recuerda especialmente por su atención a los pobres, enfermos y necesitados y por su actuación durante las epidemias de cólera del siglo XIX. Su figura estaba profundamente arraigada en la sociedad local cuando nació el instituto. De hecho, apenas unos meses antes de la creación del centro se había inaugurado, en 1950, el conocido monumento al Cura Valera en Huércal-Overa.
Décadas después, el instituto seguiría manteniendo viva esa relación con su figura. Biografía del Cura Valera en la web histórica del instituto
4. De las aulas de bachillerato a un centro educativo moderno (1970-1990)
A medida que avanzaba la segunda mitad del siglo XX, el Cura Valera fue creciendo al mismo tiempo que lo hacía Huércal-Overa.
Las antiguas generaciones de estudiantes fueron dejando paso a otras nuevas y el instituto fue ampliando su papel dentro de la comarca. La sucesión de promociones conservada por el propio centro constituye una auténtica memoria colectiva: decenas de generaciones de alumnos quedaron vinculadas al Cura Valera.
En estas décadas se produjo además una transformación profunda de la enseñanza secundaria española. El instituto pasó de aquel modelo inicial de enseñanza media a convertirse progresivamente en un centro adaptado a las sucesivas reformas educativas.
5. Los años 90: un instituto que entra en la era de Internet
Los años noventa representan otra etapa interesante en la historia del Cura Valera.
La documentación histórica del centro conserva referencias a actividades, intercambios y noticias de finales de esa década. Especialmente significativo resulta que el instituto ya contara con una página web propia y que la prensa educativa se hiciera eco de la implantación de Internet en el centro.
También aparecen referencias a intercambios con centros franceses, actividades literarias y visitas de escritores.
Es decir, el instituto comenzaba a dejar atrás definitivamente el modelo tradicional de centro exclusivamente local para abrirse a Europa y a las nuevas tecnologías.
6. El 50.º aniversario (curso 2001/2002)
En torno a 2001-2002, el instituto celebró su 50.º aniversario, una ocasión especialmente importante porque permitió recuperar buena parte de su memoria.
La web histórica creada entonces conserva documentación que hoy resulta extraordinariamente valiosa: fotografías, información sobre el Cura Valera, noticias, enlaces antiguos y, sobre todo, los listados de las promociones históricas.
Es, probablemente, una de las mejores fuentes para reconstruir la historia social del instituto. Archivo histórico del 50.º aniversario y promociones En estos enlaces se pueden ver también algunas de fotos de estos alumnos y que organizó en la web del 50 aniversario el profesor Rafael Bergillos: (enlace1, enlace2, enlace3, enlace4)
7. El siglo XXI: ESO, Bachillerato y Formación Profesional
Durante el siglo XXI el centro ha experimentado una importante diversificación.
El antiguo Instituto de Enseñanza Media se convirtió en el actual IES Cura Valera, con una oferta que actualmente comprende ESO, Bachillerato —incluido Bachillerato de Artes—, Formación Profesional y enseñanzas para personas adultas. El Plan de Centro 2025-26 señala expresamente que el instituto mantiene una amplia oferta de enseñanzas y continúa recibiendo alumnado de municipios cercanos.
Actualmente se imparten, entre otras enseñanzas:
- Educación Secundaria Obligatoria.
- Bachillerato de Ciencias y Tecnología.
- Bachillerato de Humanidades y Ciencias Sociales.
- Bachillerato de Artes.
- Ciclos de Formación Profesional.
- Formación Profesional relacionada con Informática.
- Formación Profesional relacionada con Energía y Agua.
- Educación Secundaria para Personas Adultas.
Esta transformación refleja bastante bien la evolución de la sociedad: de un instituto creado fundamentalmente para ofrecer enseñanza media a los jóvenes de una comarca rural, a un campus educativo con una oferta mucho más amplia y especializada.
8. Tecnología, medio ambiente y nuevos proyectos
En los últimos años el Cura Valera ha reforzado especialmente las actividades relacionadas con ciencia, tecnología, idiomas, medio ambiente y proyectos europeos.
Un ejemplo significativo fue la instalación de placas solares fotovoltaicas en 2021, dentro de los programas de energías renovables de la Junta de Andalucía. También se han desarrollado proyectos ambientales como Ecohuerto, EducAves, Pleamar, Recapacicla, Semilla y Terral, integrados en programas de educación ambiental. En el terreno académico, el alumnado participa actualmente en programas de investigación y divulgación científica. En 2025, por ejemplo, estudiantes del centro representaron a Almería en el IX Parlamento Científico de Jóvenes celebrado en Sevilla.
9. El Cura Valera y su memoria en el propio instituto
Una de las actuaciones más simbólicas de los últimos años tuvo lugar el 17 de mayo de 2024, cuando se inauguró una escultura del Cura Valera en la entrada del instituto.
El acto contó además con la presencia de Diego Bonillo López, antiguo director del centro, y se aprovechó para dedicar el aula de Artes a su memoria.
La escultura constituye, de alguna manera, un puente entre las distintas épocas del centro: el sacerdote del siglo XIX, el instituto creado en 1951 y el centro educativo del siglo XXI. Fotos de la inauguración de la escultura del Cura Valera (2024)
10. El instituto en la actualidad
Y llegamos al presente. El IES Cura Valera continúa funcionando como uno de los centros educativos históricos de la comarca.
La diferencia con aquel instituto creado en 1951 es enorme: hoy encontramos ESO, Bachillerato, Formación Profesional, educación de adultos, proyectos científicos, programas ambientales, intercambios lingüísticos, actividades culturales y deportivas y una fuerte presencia de las tecnologías digitales.